For two thousand years the disparate groups that now reside in Zomia (a mountainous region the size of Europe that consists of portions of Asian countries) have fled the projects of the nation state societies that surround them—slavery, conscription, taxes, corvée, epidemics, and warfare. This book, essentially an “anarchist history,” is the first-ever examination of the huge literature on nation-building whose author evaluates why people would deliberately and reactively remain stateless.Scott's main argument is that these people are "barbaric by design": their social organization, geographical location, subsistence practices and culture have been carved to discourage states to annex them to their territories. Likewise, states want to integrate Zomia to increase the amount of land, resources and people subject to taxation. In other words, to raise their revenue.Zomia's ethnic groups were formed mostly by people running away from states, seeking for refuge, each of them with their own ethnicity. Adding the isolation of the terrain, these characteristics encouraged a specialization of languages, dialects and cultural practices. Moreover, to remain stateless they have used this specialization along with agricultural practices that enhance mobility; devotion to prophetic, millenarian leaders; and maintenance of a largely oral culture to reinvent their histories and genealogies as they move between and around states.
В течение пары тысяч лет различные группы, которые сейчас проживают в Зомии (горный регион размером с Европу, состоящий из частей азиатских стран), бежали от проектов национальных государств, окружающих их: от рабства, от призыва, от налогов, барщины, эпидемий и войн. Эта книга, по сути, "анархическая история", является первым исследованием в области образования наций, автор которой оценивает, почему люди сознательно и ответственно отказываются быть гражданами.Главный аргумент Скотта заключается в том, что эти люди "варварские по своей природе": их социальная организация, географическое положение, образ жизни и культура были вытеснены, так как государства пытались аннексировать их к своей территории. Аналогичным образом, государства хотят интегрировать Зомию, чтобы увеличить количество земли, ресурсов и людей, подлежащих налогообложению. Другими словами, чтобы увеличить свои доходы.Этнические группы Зомии были сформированы в основном людьми, бежавшими из государств в поисках убежища, причем каждый из них имел свою этническую принадлежность. Кроме того, чтобы остаться "негражданами", они использовали наряду с сельскохозяйственной практикой повышенной мобильности, также, преданность тысячелетним лидерам; сохранение преимущественно устной культуры для возрождения истории и генеалогии по мере перемещения между государствами и вокруг них.