Трудно придумать что-то более безрассудное, чем добавление смертельного канцерогена в продукт, который уже вызывает рак, и затем хвастовство о пользе для здоровья. Однако именно так поступила компания Lorillard Tobacco 60 лет назад, представив сигареты Kent, запатентованный фильтр которых "Микронит" содержал особо опасную форму асбеста.С марта 1952 года по май 1956 года, когда Lorillard изменила конструкцию фильтра, курильщики выкурили 13 миллиардов сигарет Kent. Шесть десятилетий спустя юридические последствия продолжаются - только в прошлом месяце суд присяжных во Флориде присудил более 3,5 миллионов долларов США в качестве компенсации бывшему курильщику Kent, заболевшему мезотелиомой - чрезвычайно редким и смертельно опасным асбестовым раком, который обычно проявляется спустя десятилетия после первоначального воздействия.Lorillard и Hollingsworth & Vose, компания, поставлявшая асбестовый фильтрующий материал, сталкиваются с многочисленными исками от страдающих мезотелиомой, как работников фабрик, производивших сигареты или фильтрующий материал, так и бывших курильщиков, утверждающих, что они вдыхали микроскопические волокна (компании настаивают на том, что практически ни одно волокно не вышло наружу). В последние несколько лет наблюдается всплеск новых исков, согласно данным Комиссии по ценным бумагам и биржам, возможно, потому, что в наши дни пациент с мезотелиомой почти наверняка получит вопрос от своего врача или адвоката: "Вы случайно не курили Kent в 1950-х годах?".Хотя официального подсчета нет, записи и интервью позволяют предположить, что число исков о мезотелиоме с 1980-х годов исчисляется, по крайней мере, несколькими сотнями. В документах, поданных компанией Lorillard в Комиссию по ценным бумагам и биржам, указано, что за последний период времени (чуть более двух лет) она урегулировала 90 дел, а еще 60 дел находятся на рассмотрении. Представители Lorillard не ответили на электронные письма и звонки для этой статьи, а H&V отклонила просьбы об интервью. Однако юрист компании Эндрю МакЭлани отметил, что компании удалось выиграть большинство дел, дошедших до суда.Компания Lorillard, расположенная в Гринсборо, штат Северная Каролина, является третьим ведущим производителем сигарет в Америке с долей рынка около 15 процентов и объемом продаж в 2012 году более 6,6 миллиарда долларов. Основанная в 1760 году как P. Lorillard Co., она является одной из старейших непрерывно действующих компаний в стране. Ей также принадлежит производитель электронных сигарет blu eCigs, который недавно создал шумиху благодаря рекламным роликам с участием телеведущей Дженни Маккарти и актера Стивена Дорффа.
Kent был ответом Lorillard на страх перед здоровьем в начале 1950-х годов, когда связь между курением и раком легких стала привлекать широкое внимание. Табачные компании поспешили выпустить фильтры, чтобы успокоить нервных курильщиков и удержать их от массового отказа от курения. Польза для здоровья оказалась иллюзорной, но переход на фильтры предотвратил потенциальную потерю миллионов покупателей. "Собственные исследователи отрасли признали, что фильтры не делают сигареты более безопасными", - отмечает Роберт Проктор, историк Стэнфордского университета, чья книга "Золотой холокост" в 2012 году подробно описывает тактику Big Tobacco. "Ученые Philip Morris в 1963 году признали, что "иллюзия фильтрации" была так же важна, как и "факт фильтрации"".Компания Lorillard назвала свою первую сигарету с фильтром в честь Герберта А. Кента, который в течение короткого времени был ее президентом, и агрессивно рекламировала превосходство фильтра Micronite - смеси хлопка, ацетата, креповой бумаги и крокидолитового асбеста, который иногда называют "африканским" или "боливийским голубым" асбестом из-за его голубоватого оттенка.Риск смертельного заболевания легких у шахтеров и работников фабрик, подвергавшихся сильному воздействию асбеста, уже был хорошо задокументирован, но асбест также был известен как эффективный фильтрующий материал, достаточно плотный, чтобы задерживать мельчайшие частицы и газы. Компания Lorillard узнала об использовании крокидолита в противогазах, изготовленных для химического корпуса армии. Согласно контракту с H&V, Lorillard взяла на себя полную ответственность за любые "вредные последствия". Компания представила Kent на пресс-конференции в нью-йоркском отеле Waldorf-Astoria, расхваливая фильтр Micronite как "величайшую защиту здоровья в истории сигарет". Играя на вере публики в науку и технологии, реклама Kent рассказывала гламурную, хотя и туманную историю о том, как поиски нового фильтра "закончились на атомной электростанции, где производители KENT нашли материал, используемый для фильтрации воздуха от микроскопических примесей"."Что такое "Микронит"?" - спрашивала другая реклама. "Это чистый, беспыльный, абсолютно безвредный материал, который настолько безопасен, настолько эффективен, что используется для фильтрации воздуха в операционных ведущих больниц".Маркетинговая акция включала рекламу в медицинских журналах и подарочные коробки Kent для врачей, сопровождаемые письмами "Дорогой доктор", в которых говорилось о преимуществах этого материала для "пациентов, которым вы были вынуждены посоветовать сократить или прекратить курение".Фильтрующий материал производился на заводах H&V в Массачусетсе и поставлялся на заводы Lorillard в Кентукки и Нью-Джерси. Для работников H&V результаты оказались катастрофическими: Одна женщина, Элизабет Джейкобс, похоронила своего мужа и брата, работников H&V, которые умерли от мезотелиомы и асбестоза соответственно. Сама Джейкобс умерла от мезотелиомы в возрасте 54 лет. Единственный известный случай контакта с асбестом произошел во время стирки пыльной рабочей одежды ее мужа.Завод был "монстром, создающим пыль", - сказал мне Джеймс А. Талкотт, онколог, который был соавтором исследования работников фильтра H&V. Исследование Талкотта, опубликованное в журнале New England Journal of Medicine в 1989 году, отслеживало состояние здоровья 33 бывших работников завода компании в Западном Гротоне. К моменту выхода статьи 28 из них умерли - более чем в три раза больше, чем ожидалось, исходя из средней продолжительности жизни - 18 из них от болезней, связанных с асбестом. Четверо из пяти оставшихся в живых рабочих также были больны. Десятки работников Lorillard также умерли от мезотелиомы - в судебном деле в Луисвилле 34 жертвы перечислены по инициалам. Хотя работники завода, безусловно, подвергались воздействию, вопрос о том, сколько асбеста вдыхали курильщики Кента, является гораздо более спорным. Внутренние документы свидетельствуют о том, что компания Lorillard была обеспокоена тем, что ее клиенты дышат асбестом. В письме директора по исследованиям компании Lorillard президенту компании от апреля 1954 года говорится, что исследователи обнаружили в дыме "следы минерального волокна": "Мы приступили к программе попыток разработать метод устранения присутствия таких волокон". В сентябре того же года сотрудник H&V направил служебную записку, в которой говорилось о необходимости "найти способ закрепления асбеста... Все усилия должны быть направлены на решение проблемы асбестовой пыли в дыме Kent".В другой служебной записке два месяца спустя президент H&V заявил: "Lorillard считает, что асбест должен быть исключен из сигарет Kent как можно скорее, поскольку конкуренты начали кампанию по распространению информации о вредном воздействии асбеста". В результате H&V "прекратит ту часть нашей исследовательской программы, которая посвящена фиксации асбестовых волокон, и направит все внимание программы на полное устранение асбеста".Тем не менее, Lorillard продолжала использовать асбест в своих фильтрах еще 16 месяцев, и еще несколько месяцев продавала имеющиеся запасы Kents.Судебное разбирательство по поводу фильтров - едва ли не самая большая проблема компании Lorillard. Почти 90 процентов продаж компании зависит от популярной ментоловой марки Newport, а Управление по контролю за продуктами и лекарствами рассматривает вопрос об ограничении использования ментола в сигаретах.Lorillard также сталкивается примерно с 4500 исками от отдельных курильщиков во Флориде, благодаря постановлению Верховного суда штата, которое облегчило подачу исков о вреде курения. Несмотря на то, что иски по фильтрам составляют лишь малую часть от этого числа, Lorillard ведет с ними ожесточенную борьбу. "Они ведут тяжелые судебные процессы", - говорит Тимоти Ф. Пирс, адвокат из Levin Simes в Сан-Франциско, который вел дело о фильтрах в 2011 году и выиграл его. "Участвовать в судебном процессе с ними - дело не из легких", - говорит он. "У них было около 13 адвокатов".Lorillard и H&V выиграли 17 из 23 дел о фильтрах, дошедших до суда. В суде они настаивают на том, что из фильтров Kent практически не просачивался асбест, и поэтому истцы должны были получить мезотелиому каким-то другим путем. Несмотря на нервный тон внутренних писем и служебных записок, они утверждают, что тесты дыма Kent в начале 50-х годов никогда не обнаруживали более трех волокон на сигарету. Воздействие на курильщиков было "очень, очень низким", - заявил Кевин Рейнерт, директор Lorillard по научной политике, давая показания в апреле. "Я не верю, что это увеличило риск". Истцам было трудно оспорить это, поскольку компания Lorillard не сохранила большинство своих оригинальных отчетов об испытаниях.Эксперты истцов, проводившие тестирование сигарет из старых пачек Kents, обнаружили в дыме большое количество асбестовых волокон. Lorillard и H&V утверждают, что тесты были ненадежными, поскольку сигареты испортились с возрастом.Однако первой линией защиты компаний было убедить присяжных в том, что истцы вообще не курили Kents - они просто говорят, что курили, потому что у них плохая память, или, возможно, они скрывают правду. Чтобы подорвать их доверие, адвокаты защиты и следователи отправляются по всей стране, чтобы разыскать и опросить членов семьи, школьных товарищей, армейских приятелей - всех, кто мог знать истца в 1950-х годах.
Поскольку бывает трудно установить марку сигарет, которые человек курил десятилетия назад, эта стратегия часто оказывается успешной. Однако в случае с 76-летним Доном Ленни, который не только выиграл суд, но и остался жив спустя почти четыре года после постановки диагноза, она потерпела неудачу. (Жертвы мезотелиомы часто умирают в течение года).Ленни, бывший страховой агент в Северной Калифорнии, говорит, что начал курить в средней школе и вскоре перешел на фильтрованные марки: "Фильтр Kent Micronite должен был стать здоровой альтернативой, поэтому я начал курить Kent".В ноябре 2009 года у Ленни была диагностирована мезотелиома, ему удалили левое легкое, он прошел курс химиотерапии и лучевой терапии. Он также подал в суд на компании Lorillard и H&V. "Они атаковали мою честность в отношении того, действительно ли я курил сигареты Kent", - вспоминает Ленни. Их следователи "были очень настойчивы", - добавляет он. "Они стучались в чью-то дверь и просто просили взять у них интервью... даже не позвонив предварительно, чтобы назначить встречу".В марте 2011 года суд присяжных штата Сан-Франциско признал Lorillard и H&V виновными. Позднее судья обязал их выплатить Ленни и его жене около 1,1 миллиона долларов в качестве возмещения ущерба и расходов. Компании подали апелляцию, и дело было урегулировано во внесудебном порядке.Димитрис О. Кускурис, житель Лос-Анджелеса, страдающий мезотелиомой, оказался не в лучшем положении. Компания Lorillard предприняла неустанную атаку на его честность, утверждая, что он уклонялся от призыва в армию в подростковом возрасте в Австралии и однажды неправомерно получил пособие по безработице.Адвокаты защиты также воспользовались показаниями свидетеля, который сказал, что Кускурис стал слишком болен, чтобы ходить. Они послали частного детектива следить за Кускурисом дома - частный детектив снял на видео, как он и его жена садятся в машину и делают несколько остановок, в том числе у ресторана Marie Callendar и в торговом центре.В октябре 2012 года суд присяжных Лос-Анджелеса постановил, что Кускурису не удалось доказать, что он курил Kents. "В итоге суд стал больше похож на нападение на моего клиента", - говорит Трей Джонс, адвокат Кускуриса. "Почти как "обвинить жертву"".
What will ussr[.]win?
Support Hubzilla
